De entre todas las hortalizas las zanahorias están entre las más saludables por su alto contenido en potasio (K), calcio (Ca), fósforo (P), sodio (Na), hierro (Fe), magnesio (Mg), zinc (Zn), manganeso (Mn), vitaminas B1, B2, C, y betacaroteno, un precursor de la vitamina A.
Lo mejor es consumirlas crudas, en ensaladas o en zumo ya que cocidas pierden casi toda su vitamina C. Su zumo, de sabor agradable, tiene propiedades antidiarreicas por lo que se usa en pediatría para combatir infecciones intestinales en niños y bebés.
De entre todas las sustancias que contienen las zanahorias destacan:
- Carotenoides: Son sustancias antioxidantes que protegen los componentes de las células y evitan su destrucción por los radicales libres. Imprescindibles para el buen funcionamiento de la retina, favorecen el buen estado de la piel y las mucosas. Nuestro organismo los transforma en vitamina A. Existen estudios que demuestran que la ingestión habitual de los betacarotenos de las zanahoria retarda la progresión del cáncer y reduce a la mitad la posibilidad de que se desarrolle.
- Fibra vegetal: Contienen pectina que normaliza el tránsito intestinal y suaviza la mucosa además de disminuir el nivel de colesterol hasta en un 20%.
- Aceites esenciales: Por sus propiedades vermífugas ayudan a expulsar los oxiuros, un tipo de gusanos intestinales.
Virtudes de la zanahoria
- Poseen un discreto efecto dilatador sobre las arterias coronarias por lo que se indican en caso de angina de pecho.
- Disminuyen el nivel de azúcar en sangre por lo que resulta interesante incluirla en regímenes para diabéticos.
- Aumentan las defensas del organismo.
- Aclaran las manchas oscuras de la piel y ayudan a solucionar los problemas de pigmentación cutánea.
- Estimulan el crecimiento, en especial del cabello y las uñas.
- Favorecen el bronceado y ayudan a conservarlo al incrementar la producción de melanina protegiendo a la piel de las radiaciones dañinas del sol.
- Ayudan a cicatrizar las úlceras gástricas y alivian la bronquitis.
- Reducen las ganas de fumar, por lo que están especialmente indicadas en los síntomas de abstinencia que tienen los fumadores los primeros días después de dejar de fumar.
- Regulan el metabolismo e influyen en la producción de sangre.
