La leche materna constituye, al menos durante los primeros cuatro meses de vida, el alimento más completo y más adecuado para el bebé. Su composición cubre las necesidades en calorías y micronutrientes del neonato y permite el desarrollo de una flora intestinal equilibrada en un intestino aún inmaduro.
Durante el transcurso de la lactancia la composición de la leche materna se modifica en su composición con respecto a las necesidades propias del desarrollo del bebé. Se distinguen así tres variedades dependiendo de su contenido en glúcidos, lípidos, proteínas, minerales, oligoelementos y vitaminas:
- El calostro durante los 5 primeros días tras el parto
- Una leche de transición, del 6º al 15º día
- Por último, una leche a la que podríamos denominar “madura”, que abarca desde el 16º día hasta el 15º mes.
La leche materna contiene además de todos los nutrientes necesarios para el bebé numerosos nucleótidos y hormonas: insulina, factor de crecimiento epitelial, factor de crecimiento nervioso, prostaglandinas, anticuerpos y otros elementos aún no identificados sin olvidar, que en su composición presenta un 87% de agua.
En lo que concierne a la relación del bebé con su entorno, es un hecho probado que el contacto prolongado del bebé con su madre durante la lactancia permite un mejor desarrollo psicomotor y limita la aparición de numerosas enfermedades.
Los buenos hábitos alimenticios adquiridos por la madre durante el embarazo deben continuar durante la lactancia ya que de una manera u otra, todo aquello que la madre ingiera se va a encontrar en la leche. Es por esta razón que ciertos alimentos como el alcohol, el café, el té, la pimienta, la cayena, los espárragos, cacahuetes, etc., deben de evitarse con el fin de evitar trastornos diversos en el bebé. Otras sustancias altamente contaminantes como son el tabaco, los medicamentos, los opiáceos (el hachís y la marihuana) y otras drogas químicas, están altamente desaconsejados en caso de la madre quiera amamantar a su hijo. En revancha, se aconseja el consumo diario de frutas y verduras, aceites y proteínas de buena calidad y entre 1 y 1,5 litros de agua pues la deshidratación, es una de las primeras causas de insuficiencia de leche en la madre.
Desde un punto de vista práctico, la lactancia ofrece numerosas ventajas tanto a los padres como al bebé pues no supone un gasto extra, permite a la madre deshacerse de unos cuantos kilos de más acumulados durante el embarazo, evita que el bebé este sobrealimentado, no hay nada que preparar ni esterilizar y la leche, está siempre a la temperatura correcta y lista para el consumo ¡del productor al consumidor!
