El organismo se renueva continuamente a expensas de los alimentos que ingerimos, es decir, su función es compensar el desgaste del individuo teniendo en cuenta que aquél está relacionado con la edad, el sexo, etc., por lo que el consumo de alimentos, atendiendo a su clase y cantidad, ha de guardar proporción con dicho desgaste. Así es evidente que cuando desgaste y renovación se igualan, el individuo se conserva.
Conviene conocer las substancias, minerales u orgánicas, contenidas en los alimentos para que el fin que se persigue con éstos sea más eficaz con una dieta equilibrada y bien orientada. La dieta debe ser suficiente en cuanto al número de calorías que proporciona y perfectamente equilibrada en los principios alimenticios, sales, vitaminas y agua. Es necesario el aporte suficiente y diario de gran número de nutrientes y cabe recordar, que no sólo es perjudicial una dieta por defecto, sino que también es contraproducente una dieta por exceso. Son guías excelentes el apetito y el gusto, pero no siempre son eficaces a la hora de elegir la cantidad y la calidad de alimento que se necesita ya que éste, además de ser agradable al paladar, ha de cubrir una serie de necesidades específicas.
