Las miles de proteínas del cuerpo humano son el resultado de múltiples combinaciones de una veintena de aminoácidos. El organismo es capaz de crear la mayor parte de los aminoácidos para asegurarse la síntesis de las proteínas.
Del griego “proteitos” que significa “de primera clase”. De origen animal y vegetal, constituyen el entramado de todas las células vivas siendo el principal componente de la piel, los músculos, la sangre, el cabello, las uñas y los órganos internos. Su estructura molecular está formada por cadenas de aminoácidos, 8 de los cuales no pueden ser sintetizados por nuestro cuerpo por lo que tienen que ser ingeridos en la dieta. Son: la fenilalanina, triptófano, lisina, metionina, leucina, isolencina, valina y treonina.
Las principales funciones de las proteínas son de transporte (fijan y transportan iones o moléculas específicas de un órgano a otro), estructurales (son el principal componente del tejido conjuntivo, óseo y cartilaginoso), contráctiles (como la actina y la miosina del sistema músculo esquelético), inmunológicas (como las gamma-globulinas y las inmunoglobulinas), hormonales (como la insulina y la tiroxina), enzimáticas (existen proteínas especializadas capaces operar como biocatalizadores permitiendo reacciones químicas), homeostáticas (juegan un papel importante frente a las variaciones del PH) y energéticas (una proteína puede ser oxidada generando gran cantidad de energía).
La carencia de proteínas de calidad conlleva edema, hinchazón de hígado, lesiones de la piel, pérdida de cabello y vello, caries y pérdida de dientes, lesiones cardíacas y renales.
